【G】新日鉄化学(株)の開発材　ＪＡＸＡの実験試料へ採用、宇宙での曝露実験準備開始

新日鉄化学(株)の開発した材料「シロキサン変性ポリイミドシート ＢＳＦ－３０」が、ＪＡＸＡ（宇宙航空研究開発機構）による宇宙材料曝露実験試料に採用され、７月１６日（木）に打ち上げられたスペースシャトル「エンデバー」で、ＩＳＳ国際宇宙ステーションの「きぼう」日本実験棟へ送られました。

今回の実験は、ＪＡＸＡがＩＳＳで実施する「きぼう船外実験プラットフォーム利用微小粒子捕獲実験及び材料曝露実験」（ＪＥＭ／ＭＰＡＣ＆ＳＥＥＤ実験）で、人工衛星などで使用される材料の開発・評価を目的として実施されるもので、特に、宇宙ステーションなどが周回している、高度４００km域という比較的低い高度領域に存在する、酸素分子が分解した原子状酸素への耐性を、実際の宇宙空間で検証するというものです。

人工衛星の本体などを包む耐熱シートとしては、一般にポリイミド樹脂のフィルムが使用されていますが、原子状酸素が通常のポリイミドフィルムに衝突すると、シートの表面が侵食されることから、その耐久性が課題とされていました。一方で、同社の開発した材料は、原子状酸素と衝突することで、フィルムの表面にシリカ（ＳｉＯ２）の皮膜が形成され、浸食を防ぐことができます。さらに、形成された皮膜が剥離した場合も、再度新たな皮膜が形成される自己修復機能も備えており、こうした原子状酸素への優れた耐性が高く評価され、今回、ＪＥＭ／ＭＰＡＣ＆ＳＥＥＤ実験搭載試料として採用されたものです。

今回の実験では、直径２５ミリ、厚さ２５ミクロンのサンプルシートを、「きぼう」の船外実験プラットフォームにおいて、約８ヵ月間にわたり宇宙空間に曝露。その後、来年３月に打ち上げ予定の、スペースシャトルで回収し、日本へサンプルを輸送して詳細に分析する計画となっています。

今後同社は、今回の実験結果に応じて、材料のさらなる改良や、本格的な事業化に向けた具体的計画を進めていく考えであり、長年にわたり培ってきた当社の材料技術を活かして、宇宙開発事業の推進に貢献して参ります。

※本件に関するお問い合わせ先
新日鉄化学株式会社 総務・購買部（広報）
電話：０３－５２０７－７５３０