あるところに、リサイクル工場に運ばれるプラスチックがいました。

彼は新しいプラスチックに生まれ変わるのをとても楽しみにしていました。

運ばれる途中（とちゅう）、一緒（いっしょ）にいた別のプラスチックが言いました。

「ねえ、知ってる？ぼくたちの体の一部は、リサイクルしても生まれ変われずに、みんなに使われることなく、捨（す）てられてしまうんだって。」

これを聞いたプラスチックはとても悲しくなりました。
彼はここに来る前、自分をきちんと分別してくれた女の子と約束をしていたのです。

「ありがとう！ぼく、きっと無駄（むだ）なく全部生まれ変わってくるからね！」

「このままじゃ、あのときの女の子に嘘（うそ）をついたことになっちゃう…」

悩（なや）んだ末、彼はトラックから飛びおり、新たなリサイクルの道を探す旅に出ました。

山を超（こ）え、谷を超（こ）え、プラスチックは進みました。
…けれど、どこにいっても、プラスチックを無駄（むだ）なくリサイクルする方法は見つかりません。
100%のリサイクルとはそれほど難（むずか）しいものだったのです。

やがて、疲（つか）れ果てたプラスチックは日本製鉄（にっぽんせいてつ）の製鉄所にたどり着きました。
そこには、鉄づくりや発電などの大きな設備がありました。

「どうしたんだい、こんなところで」

そう声をかけ、拾い上げてくれたのは、製鉄所のおじさんでした。
「ぼく、ゴミにならずに 100%無駄（むだ）なく生まれ変わりたい。地球に優（やさ）しく生まれ変わりたいんです！」

そう言って泣き出したプラスチックを見て、おじさんはあることに気が付きました。

プラスチックの体の中には「コークス」という鉄づくりに欠かせないモノが隠（かく）れていたのです。

「その願い、おじさんたちがここで叶（かな）えてあげられるかもしれないよ」

プラスチックに優（やさ）しく笑いかけ、おじさんはこう言いました。

「ここにある製鉄所の設備を使えば、君の中に眠（ねむ）っているコークスを取り出して、鉄づくりの原料に生まれ変わらせることができるんだ」
「ぼくが鉄づくりの原料に！？」

「そうだよ。しかも、それだけじゃない。コークス以外の油とガスも、ここなら全て無駄（むだ）なく再利用することができるはずだよ」

プラスチックは驚（おどろ）きと喜びで、疲（つか）れも泣いていたことも忘れて、飛び上がりました。

「ぼく、まるごと全部生まれ変われるんですね！」

「その通り。さあ、一緒（いっしょ）にいこう！」

こうして、プラスチックは、新しいプラスチックだけでなく、電子部品や塗料（とりょう）などの様々（さまざま）な素材の原料に生まれ変わり、あの日の女の子との約束を果たしたのです。