ユーザーボイス

◎なるほど、それは興味深いですね。そもそも先生が感性工学を研究しようと思ったのは何がきっかけだったのでしょう。
　私は1988年に電機メーカーに入社して、鋼材の表面傷検査装置の開発などをしていたんですね。ただ、これはすごく難しくて、傷があれば絶対にダメというわけではなく、たとえば模様がある部分の小さな傷はOKだったり、評価がとても感性的なんです。だからコンピュータで画一的に判断できない。どうしたものかと悩んでいた頃に、当時大阪大学の井口征士先生が手がけられていた感性工学を知り、すごく興味を持ったんです。人間の感性に対して科学的なアプローチをしてものづくりに活かすという、それまでまったく出会ったことのない学問でしたから。
　ちょうどそのとき、ある真珠メーカーから真珠の鑑定をする装置を作れないかという相談がありました。真珠って厚さが0.５ミリほどで、約1000枚の薄い層でできているんです。そのひとつひとつの層が光を反射しているのですが、光は波と同じ性質を持つので、いっしょになって強め合ったり、逆に打ち消しあったりすることによって、ピンクだったり緑だったり、真珠独特のあの美しい色があらわれます。これを薄膜干渉と呼びますが、この色の出方も真珠の価値のひとつになっているんです。
鑑定装置を開発するには、真珠の美しさとは何かを定義する必要があります。だからまずは鑑定士さんたちにヒアリングをして、巻きがどうだとか、照りがどうだとか、はんなりしてるとか（笑）、匠の感性がぎゅっとつまった言葉を採取して、真珠の価値をモデル化する作業から始めました。途中、上司から「そんな儲かりもしない仕事はやらなくていい」と言われながらも（笑）、なんとか鑑定装置を完成させることができたのですが、この仕事をきっかけに感性工学を本格的にやろうと決心して、井口先生のもとで学んで35才のときに博士号をとりました。

◎おかげさまで意匠材として多くの建築物に使われていて、東京・浅草寺の瓦屋根など文化財にもマッチするとの評価もいただいております。
　あれはすごいですよね。焼きむらも表現されていて、誰がどう見ても瓦ですから（笑）。しかも本物の瓦に比べて軽いし、耐久性もあって長く使える。こういう新しい技術で古いものを守っていくことはすごく価値のあることだと思います。
　私は兵庫県の教育委員をしていたのですが、さまざまな文化財を後世に残していこうと熱心に活動している方は大勢います。トランティクシーを活用することでそういう方たちといっしょになって文化財を守っていけたら素晴らしいですし、技術者冥利に尽きるんじゃないでしょうか。